Ο Παναθηναϊκός ήταν εκνευριστικά άστοχος από τις βολές, όμως στο τέλος πήρε τη νίκη με 74-71, κόντρα στη Ζάλγκιρις Κάουνας και βελτίωσε το ρεκόρ του στη φετινή Euroleague στο 4-4. Κορυφαίος για τους πράσινους ήταν ο εντυπωσιακός Ντίνος Μήτογλου, που σημείωσε 19 πόντους, ενώ πολύ θετικοί ήταν οι Κώστας Σλούκας (16π., 3 ασ., 3 κλεψ.), Τζέριαν Γκραντ (10π.) και Ματίας Λεσόρτ (13π., 4 ριμπ.).
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με τους Σλούκα, Γκραντ, Γκριγκόνις, Μήτογλου και Αντετοκούνμπο, ενώ οι πρώτοι πέντε της Ζαλγκίρις ήταν οι Έβανς, Μπουτσκεβίτσιους, Ουλάνοβας, Σμιτς και Χέιζ.
Το «τριφύλλι» έμεινε χωρίς καλάθι για περισσότερα από 3’:30’’, μέχρι να σπάσει την … κατάρα ο Μήτογλου με τρίποντο από τη γωνιά για το 3-4 στο 4’, στο νευρικό ξεκίνημα και των δύο ομάδων στο ματς. Μήτογλου και Γριγκόνις ήταν οι οδηγοί του «τριφυλλιού» στην επίθεση, τη στιγμή που η άμυνα των γηπεδούχων δέχονταν εύκολα καλάθι από του Λιθουανούς, οι οποίοι αν και έχασαν το προβάδισμα (5-4 στο 5’), κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 9-9 στο 6’. Βιλντόζα και Ναν πέρασαν στο παρκέ, φρεσκάροντας τα γκαρντ των γηπεδούχων, ωστόσο η απόδοση του «τριφυλλιού» παρέμενε σε χαμηλά στάνταρ, κυρίως εξαιτίας της δυναμικής άμυνας των Λιθουανών, αλλά και της αστοχίας των παικτών του Αταμάν (2/5 2π., 3/7 β.). Κάπως έτσι το φτωχό πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με το σκορ στο 13-15, αφού η Ζαλγκίρις ήταν αυτή που είχε καταφέρει να επιβάλει το ρυθμό της.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τον Μαντζούκα να συνεχίζει σε θέση «3», αφού ο νεαρός άσσος είχε περάσει στο ματς στα τελευταία δευτερόλεπτα του πρώτου δεκαλέπτου, όπως και ο Μπαλτσερόφσκι. Ο Ναν εμφανίστηκε και πάλι εκτός… νερών στην πρώτη που συμμετοχή στο ματς και έτσι ο Σλούκας επέστρεψε και μείωσε σε 20-23 στο 14’. Η αστοχία του Παναθηναϊκού από τη γραμμή των βολών (4/12) ήταν ένα βασικό πρόβλημα στην επίθεση, αλλά με καλάθι και φάουλ ο Βιλντόζα έφερε το ματς στα ίσια, διαμορφώνοντας το 25-25 στο 15’, ενώ ταυτόχρονα πήρε το τρίτο φάουλ από τον Σμιτς. Οι μόλις τέσσερις ασίστ σε 16 λεπτά αγώνα αποδείκνυαν το πρόβλημα στη δημιουργία των γηπεδούχων. Την ίδια ώρα η Ζαλγκίρις βρέθηκε για πρώτη φορά στο +7 (29-36 στο 19’), αφού ο Μήτρου-Λονγκ βρήκε δύο συνεχόμενες φορές στόχο πίσω από τα 6,75μ. Κάπου εκεί ο Παναθηναϊκός έβγαλε σκληράδα στο παρκέ και με συνεχόμενους πόντους του Γκραντ μείωσε σε 35-36, ενώ απέμενε 1’:04’’ για το τέλος του ημιχρόνου. Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τους «πράσινους» να παραμένουν πίσω στο σκορ (36-39), μην έχοντας από τη μία καταφέρει να βρουν τις λύσεις στο μπασκετικό ξύλο της Ζαλγκίρις, ενώ από την άλλη πλήρωναν τα κάκιστα ποσοστά τους στην επίθεση.
Τα στατιστικά του πρώτου ημιχρόνου
Παναθηναϊκός: 11/17 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 8/17βολές, 10 ριμπάουντ (8 αμυντικά – 2 επιθετικά), 5 ασίστ, 2 κλεψίματα, 6 λάθη, 3 μπλοκ
Ζαλγκίρις: 10/21 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 4/5 βολές, 22 ριμπάουντ ( 16 αμυντικά – 6 επιθετικά), 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 11 λάθη, 1 μπλοκ
Η Ζαλγκίρις ξεκίνησε με άμυνα ζώνης στο τρίτο δεκάλεπτο και ο Παναθηναϊκός την τιμώρησε με δύο τρίποντα από Σλούκα και Μήτογλου για το 42-43 στο 22’. Το παιχνίδι συνέχισε να έχει δύναμη, ένταση και λάθη, αλλά και ο Παναθηναϊκός συνέχιζε να κυνηγάει στο σκορ, μέχρι ο Μήτογλου να σκοράρει στο τέλος του χρόνου της επίθεσης και να γράψει το 47-46, βάζοντας… φωτιά στο ΟΑΚΑ 4’:25’’ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Ο Αταμάν πέρασε στο ματς τον Γκαι, ο Αμερικανός αστόχησε σε σουτ που πήρε και ύστερα από 1’:21’’ ξανακάθισε στον πάγκο. Η ζώνη των Λιθουανών συνεχίζονταν και ο Παναθηναϊκός σουτάροντας με 40% στο τρίποντο (6/15) βρήκε ξανά τον τρόπο να ισοφαρίσει (50-50), 2’:07’’ πριν το τέλος της περιόδου. Οι «πράσινοι» κατάφεραν να κλείσουν το τρίτο δεκάλεπτο έχοντας πάρει βραχεία κεφαλή (53-52), μιας και ο Βιλντόζα έπαιξε τρομερή άμυνα πάνω στον Έβανς στην τελευταία επίθεση των Λιθουανών.
Ο Σμιτς μπήκε «ζεστός» στην τέταρτη περίοδο με 2/2 τρίποντα αλλά Λεσόρ και Γκριγκόνις είχαν τις απαντήσεις για το 58-58 στο 33’. Η άμυνα της Ζαλγκίρις είχε πλέον φτάσει το όρια του μπασκετικού ξύλου, ενώ πολλές φορές ξεπερνιούνταν. Ο καταπληκτικό Γκραντ με 2/2 βολές έβαλε μπροστά ξανά τον Παναθηναϊκό (62-61), όμως ο Σμιτς είχε βαλθεί να πάρει το ματς μόνος του σκοράροντας και τους 12 πόντους της Ζαλγκίρις στην τέταρτη περίοδο για το 62-64 στο 36’. Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε, αφού πλέον είχε κάνει την εμφάνισή του και το άγχος. Το φινάλε θα ήταν θρίλερ στο ΟΑΚΑ και αυτό επιβεβαιώθηκε από τις 2/2 βολές του Έβανς για το 67-68 στο 39’. Ο Λεσόρ με τον ίδιο τρόπο σημείωσε το 69-68, ενώ απέμεναν 1’:18’’ για το τέλος. Ο Γάλλος σέντερ στην αμέσως επόμενη φάση έπαιξε τρομερή άμυνα πάνω στον Σμιτς, που υπέπεσε σε επιθετικό φάουλ. Στην άλλη πλευρά του παρκέ ο Λεσόρ έκανε επιθετικό φάουλ στον Έβανς, αλλά ο Παναθηναϊκός στην άμυνα έκλεψε την μπάλα και με 2/2 βολές του Σλούκα προηγήθηκε με +3 (71-68), 21,4 δευτερόλεπτά για το τέλος του αγώνα. Η Ζαλγκίρις και ο Μάνεκ ευστόχησε σε τρίποντο ισοφαρίζοντας (71-71). Ο Αταμάν κάλεσε τάιμ άουτ για να σχεδιάσει την τελευταία επίθεση του Παναθηναϊκού 14,2 δευτερόλεπτα για το τέλος. Ο Σλούκας πήγε στις βολές και με 1/2 έκανε το 72-71, αστοχώντας στη δεύτερη. Οι «πράσινοι» όμως με τους Γκραντ και Γκριγκόνις έβγαλαν την άμυνα. Ο Λιθουανός πήγε στις βολές και με 1/2 διαμόρφωσε το τελικό 73-71.
Τα δεκάλεπτα: 13-15, 36-39, 53-52, 73-71