Πέρασαν κιόλας πέντε χρόνια από τη μέρα που έφυγε από τη ζωή ο Θανάσης Γιαννακόπουλος. Ήταν 19 Μαρτίου του 2019, όταν ο εκ των μεγάλων ευεργετών του συλλόγου άφηνε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 88 ετών αφήνοντας ένα τεράστιο κενό.
«Για πάντα στην καρδιά μας!», αναφέρει το μήνυμα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός.
Αφιέρωσε όλη του τη ζωή στον Παναθηναϊκό, τον οποίο καθιέρωσε ως υπερδύναμη στο ευρωπαϊκό μπάσκετ καταθέτοντας αμέτρητα χρήματα και ατελείωτο χρόνο. Ο κόσμος της ομάδας τον λάτρεψε, γιατί και ο ίδιος πάντα δήλωνε «… σας μιλάει ο Θανάσης. Ο δικός σας Θανάσης. Είμαι ένας από σας», ενώ το 2015, στη γιορτή της ομάδας για να τιμήσει τους θρύλους της, είχε πει δακρυσμένος από μικροφώνου στο ΟΑΚΑ «Όταν πεθάνω να με θάψετε με την σημαία του Παναθηναϊκού».
Οι φίλοι του Παναθηναϊκού δεν θα τον ξεχάσουν ποτέ και του έχουν αφιερώσει ένα από τα πιο ανατριχιαστικά συνθήματα:
«ΠΑΟ, θρησκεία, Θύρα 13, Θανάση, σ’ αγαπάμε, ποτέ δεν σε ξεχνάμε!
Ατόφιος, μάγκας, ο πιο ρομαντικός, Θανάσης Γιαννακόπουλος-Παναθηναϊκός!».
Θανάσης Γιαννακόπουλος
27 Φεβρουαρίου 1931 – 19 Μαρτίου 2019
Για πάντα στην καρδιά μας!#paobcaktor pic.twitter.com/eHd4orcWGT
— Panathinaikos BC (@paobcgr) March 19, 2024